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最近一些纯净水企业、行政主管部门和律师等法律工作人员，先后询问一个特别的问题：食用的纯净水是水，是食品，还是矿？涉及哪些法律问题？
经调研了解，原来一些纯净水生产企业，当初被办理了食品生产许可证进行生产。但最近被公安机关告知，地下水是矿，所以业主被采取强制措施追究非法采矿罪的刑事责任。而有些地方曾按有罪判过刑，有些地方却按不够成犯罪处理。
那么应该如何理解纯净水的性质，涉及哪些法律问题呢？
一、水和矿是两种性质，受不同的法律调节，水不等于矿。
《中华人民共和国矿产资源法实施细则》附则第四十四条有规定：“地下水资源具有水资源和矿产资源的双重属性”。这句话是从资源的角度来说的，也说明水和矿了是两种属性，并不是一回事。这里说地下水资源具有水资源和矿资源的双重属性，一是地下水中会含有矿物质，二是地下水资源的勘探适用的矿产资源法。这里以矿资源的理解，对矿物质的含量及水资源的分布范围及深度都是有要求的，不应包括人饮食用的浅表层水。
从《中国矿产资源分类细目》中就可以看出来:《矿产资源法实施细则》附件《矿产资源分类细目》，是对经过地质矿产勘查工作发现并探明矿产储量的矿种的确认，现行的矿产资源分类细目共有168种，分为四类：1.能源矿产11种；2.金属矿产59种；3.非金属矿产92种；4.水气矿产6种；
第4类水气矿产，写了地下水。但从其归类的性质来看指的是水气矿产，仍然指的是从含矿的角度规定。任何法律问题要看其本质，追究相关责任，也要处于矿物保护的角度去做，而不能因此就把水当作矿。
二、地下水资源的勘查，适用《矿产资源法》，而水的开发、使用，适用《水法》而不适用《矿产资源法》。
《中华人民共和国矿产资源法实施细则》附则第四十四条，在后面继续进一步明确规定，地下水资源的勘查，适用《矿产资源法》和本细则；地下水资源的开发、利用、保护和管理，适用《水法》和有关的行政法规。
三、非法采矿罪的前提是违反矿产资源法的规定，而不能是别的行政法律。水行政机关只能根据《水法》进行行政处罚，而不能按照《矿产资源法》等规定处罚，而矿管行政部门不能对取水进行行政处罚。 所以，对取水不能由水务管理部门按《水法》处罚后代替矿管部门按违反矿产资源法处罚，更不能直接追究刑事责任。
《中华人民共和国刑法》第三百四十三条，违反矿产资源法的规定，未取得采矿许可证擅自采矿，擅自进入国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区和他人矿区范围采矿，或者擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；情节特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。
四、追究非法采矿刑事责任，应先由行政机关责令停止开采，进行行政处罚，拒不停止开采，并造成矿产资源破坏的，才追究刑事责任。
《矿产资源法》第三十九条 违反本法规定，未取得采矿许可证擅自采矿的，擅自进入国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区范围采矿的，擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种的，责令停止开采、赔偿损失，没收采出的矿产品和违法所得，可以并处罚款；拒不停止开采，造成矿产资源破坏的，依照刑法有关规定对直接责任人员追究刑事责任。
五、违反《水法》规定，擅自取水只有行政责任，没有规定刑事责任。
《中华人民共和国水法》第六十九条:有下列行为之一的，由县级以上人民政府水行政主管部门或者流域管理机构依据职权，责令停止违法行为，限期采取补救措施，处二万元以上十万元以下的罚款；情节严重的，吊销其取水许可证：（一）未经批准擅自取水的；（二）未依照批准的取水许可规定条件取水的。
六、要注意刑罚惩恶扬善的社会功能，不能盲目扩大惩罚的范围。水不是非法采矿罪保护的客体以-也并不是所有的用水都必须办理采水许可，特别是对水提纯桶装后供居民饮用的更要慎重。因为许多小型纯净水生产者，其实只是把水提纯品质且桶装便利饮用，由于运输成本的限制，无法向远处运输和大规模生产，只是满足村集体成员和附近居民的家庭生活用水，甚至为防疫值班机构和人员等一些公益事业免费提供，其他人使用了经过提纯和送来的纯净水，减少自己取水，总用水量是一致的，而生活用水是不需要办理取水许可的。所以对用于人们生活用水，更要慎重。
当时市场监管部门要求这些企业向行政机关办理食品生产许可，而不是取水许可，既与纯净水最根本的是用于人们食用的有关，也应该与水法的这些规定有关。
所以对这些以违反行政法律规定为前期的刑事犯罪案件，司法机关应当与行政管理机关保持协调一致的行动，不能出现连行政管理机关都不认为水就是矿，司法机关却能按企业负责人明知道水就是矿，而故意非法采矿，把水按非法采矿处理的现象。
《取水许可和水资源费征收管理条例》第四条：下列情形不需要申请领取取水许可证：（一）农村集体经济组织及其成员使用本集体经济组织的水塘、水库中的水的；（二）家庭生活和零星散养、圈养畜禽饮用等少量取水的；（三）为保障矿井等地下工程施工安全和生产安全必须进行临时应急取（排）水的；（四）为消除对公共安全或者公共利益的危害临时应急取水的；（五）为农业抗旱和维护生态与环境必须临时应急取水的。